E' molto più grande il super-vulcano di Yellowstone

Le tre eruzioni maggiori, avvenute 2,1 milioni di anni fa, 1,3 milioni di anni fa e 640.000 anni fa inondarono di ceneri vulcaniche ampie regioni del Nord America 

Il pennacchio di risalita magmatica che alimenta le meraviglie del parco di Yellowstone è molto più grande di quanto finora ritenuto sulla base delle ricostruzioni fatte attraverso le tecniche di rilevazione sismica. Ha scoprirlo sono stati i geologi dell'Università dello Utah che per la prima volta lo hanno studiato ricorrendo a una tecnica alternativa che valuta la conducibilità elettrica nel terreno sottostante, fino a una profondità di 320 chilometri.

I risultati dello studio sono illustrati in un articolo in corso di pubblicazione sulle Geophysical Research Letters.

"E' come confrontare un'ecografia con una risonanza magnetica, sono due differenti tecniche di visualizzazione", spiega Michael Zhdanov, che ha diretto lo studio.

Dal più recente studio basato sulla rilevazione delle onde sismiche, condotto 2009, risultava che il pennacchio si immergesse con un angolo di 60° e che si estendesse per 240 chilometri in direzione Nord-Ovest.

Dal nuovo studio, che si è basato sulle variazioni della conducibilità elettrica dovute ai magmi parzialmente fusi, emerge che la parte principale del pennacchio si immerge nelle profondità con un angolo minore, di circa 40°, in direzione Est-Ovest per estendersi per oltre 640 chilometri.

Secondo i ricercatori è presumibile che la parte più fluida del pennacchio sia circondata da una molto più vasta regione composta da rocce parzialmente fuse e liquidi non visualizzabile con lle metodiche sismologiche.

Il supervulcano sotto Yellowstone ha dato origine a tre eruzioni maggiori, di portata sconvolgente: 2,1 milioni di anni fa, 1,3 milioni di anni fa e 640.000 anni fa, che inondarono ampie regioni del Nord America di ceneri vulcaniche. Le prime due produssero rispettivamente 2500 e mille volte più ceneri di quanto abbia fatto l'eruzione del Mount St. Helens, nello stato di Washington, nel 1980. L'ultima delle tre proiettò in atmosfera circa mille chilometri cubi di ceneri e rocce. La più recente delle eruzioni minori avvenne invece 70.000 anni fa. (gg)


Fonte:lescienze.espresso.repubblica.it

Devastanti tornado nel sudest degli U.S.A.

Nove persone sono morte negli Usa a causa di una serie di tornado che hanno colpito il sud del paese. Sette delle vittime si trovavano in Georgia, mentre altre due morti sono avvenute in Mississippi e nel Tennessee. 

                  

Gran parte delle vittime sono stati causate da incidenti stradali provocati da alberi caduti sulle strade. A Jackson, in Georgia, un albero e' caduto su una casa uccidendo un padre ed il figlio di quattro anni. Altre due persone che si trovavano nella casa sono rimaste illese.

Ne sono stati avvistati 23 di tornado, dalla Florida alla Virginia. La linea temporalesca si è formata a seguito dello scontro tra l'aria calda in risalita dal Golfo del Messico e quella fredda discesa da nord. Ecco un video del tornado abbattutosi su Memphis.

Fonte:thedayafterjournal

Telescopi NASA uniscono le forze per osservare un'esplosione senza precedenti

WASHINGTON - Swift della NASA, il telescopio spaziale Hubble e Chandra X-ray Observatory hanno unito le forze per studiare una delle esplosioni più sconcertante cosmico ancora osservato. Più di una settimana dopo, di radiazioni ad alta energia-continua ad illuminare e svanire dalla sua posizione.

Gli astronomi dicono che non hanno mai visto nulla di questo brillante, lunga durata e variabile prima. Di solito, lampi di raggi gamma segnano la distruzione di una stella massiccia, ma le emissioni da flaring questi eventi non dura mai più di poche ore.

Anche se la ricerca è in corso, gli astronomi dicono che l'esplosione inusuale probabilmente è sorta quando una stella vagato troppo vicino al buco nero centrale la sua galassia. Intense forze di marea strappò la stella a parte, e il gas in caduta continua a flusso verso il buco. Secondo questo modello, il buco nero rotante costituito un jet defluenti lungo il suo asse di rotazione. Una potente esplosione di raggi X e gamma è vedere se questo getto è puntato nella nostra direzione.

Il 28 marzo, Swift Burst Alert Telescope ha scoperto la fonte della costellazione del Dragone, quando esplose il primo di una serie di potenti esplosioni di raggi X. Il satellite ha determinato una posizione per l'esplosione, ora catalogata come gamma-ray burst (GRB) 110328A, e gli astronomi informati in tutto il mondo.



                                

Come decine di telescopi rivolto a studiare il luogo, gli astronomi hanno subito notato che una piccola galassia lontana apparso molto vicino alla posizione Swift. Un'immagine profondo prese da Hubble, il 4 aprile individua l'origine dell 'esplosione al centro di questa galassia, che si trova a 3,8 miliardi di anni luce di distanza.

Quello stesso giorno, gli astronomi hanno usato NASA Chandra X-ray Observatory di fare una esposizione di quattro ore lungo la fonte sconcertante. L'immagine, che individua l'oggetto di 10 volte più preciso rispetto Swift può, dimostra che si trova al centro della galassia Hubble immagine.

"Sappiamo di oggetti nella nostra galassia che possono produrre esplosioni ripetute, ma sono migliaia a milioni di volte meno potenti le raffiche che stiamo vedendo adesso. Questo è davvero straordinario", ha detto Andrew Fruchter presso lo Space Telescope Science Institute di Baltimora .

"Siamo stati in trepidante attesa l'osservazione di Hubble", ha detto Neil Gehrels, lo scienziato di punta per la Swift della NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md "Il fatto che l'esplosione è avvenuta nel centro di una galassia ci dice che è più probabile associato a un massiccio buco nero. Questo risolve una questione fondamentale per il misterioso evento. "

La maggior parte delle galassie, compresa la nostra, contengono buchi neri centrali con milioni di volte la massa del sole, in quello più grande galassie possono essere mille volte più grande. La stella perturbato probabilmente ceduto a un buco nero meno massiccio della Via Lattea, che ha una massa di quattro milioni di volte quella del nostro sole

Gli astronomi hanno individuato in precedenza stelle perturbato da buchi neri supermassicci, ma nessuno ha dimostrato la luminosità dei raggi X e la variabilità visto in GRB 110328A. La fonte ha ripetutamente svasato. Dal 3 aprile, per esempio, è illuminato da più di cinque volte.







                                                                           

Gli scienziati pensano che i raggi X possono essere provenienti da materia in movimento vicino alla velocità della luce in un getto di particelle che si forma il gas della stella cade verso il buco nero.

"La migliore spiegazione al momento è che ci capita di guardare la canna di questo jet", ha detto Andrew Levan presso l'Università di Warwick nel Regno Unito, che ha condotto le osservazioni di Chandra. "Quando guardiamo dritto verso il basso questi getti, una spinta luminosità ci permette di visualizzare i dettagli che altrimenti potremmo perdere."

Questo aumento di luminosità, che si chiama relativistica raggiante, si verifica quando la materia in movimento vicino alla velocità della luce è vista quasi testa.

Gli astronomi piano addizionale osservazioni di Hubble per vedere se la galassia luminosità core modifiche.

NASA Goddard gestisce Swift, e Hubble, e la NASA Marshall Space Flight Center di Huntsville, Alabama, gestisce Chandra. Il telescopio spaziale Hubble è stato costruito ed è gestito in collaborazione con l'Agenzia spaziale europea. operazioni di Scienza per tutti e tre missioni includono contributi da parte di partner nazionali ed internazionali. 

Questo post è stato tradotto con Google Translation

Fonte: NASA